Edition 2017

Une histoire mondiale du communisme,
3 tomes, Grasset, 2015 et 2017

Le Prix Jan Michalski de littérature 2017 est décerné à l’écrivain français Thierry Wolton pour les trois tomes d’Une histoire mondiale du communisme, parus aux éditions Grasset. 

Le jury a salué «l’œuvre d’une vie, ambitieuse et exhaustive, qui représente la première tentative de donner une vision globale du communisme tel qu’il s’est déployé dans le monde entier ; une investigation historique à la documentation impressionnante par ses sources aussi multiples que minutieusement analysées, qui assume le point de vue original de l’essayiste mettant au centre du récit l’individu broyé par l’histoire au nom d’une idéologie.» 

Né en 1951, le journaliste et essayiste français Thierry Wolton a publié une vingtaine d’ouvrages pour la plupart consacrés aux relations politiques internationales. Plus de dix ans de recherche lui ont été nécessaires pour concevoir Une histoire mondiale du communisme, en trois tomes : Les bourreaux, Les victimes, parus en 2015, et Les complices, paru cet automne.
Thierry Wolton livre une somme de près de trois mille cinq cents pages, minutieusement documentée, avec l’ambition de faire le récit complet d’un phénomène idéologique et politique qui a considérablement, et sans équivalent, marqué l’histoire par son emprise, son expansion et sa durée. Car le système communiste, mécanique totalitaire d’une puissance rare, a concerné tout au long du XX^e siècle un tiers de l’humanité, dans une trentaine de pays, sur tous les continents.
Comment à partir des grandes espérances des origines théoriques ont pu être engendrées autant de catastrophes humaines – répressions, violences, famines, purges, emprisonnements, déportations, goulags… ? Comment et pourquoi l’utopie a-t-elle été exploitée dans une logique de terreur généralisée, folle et meurtrière ? Comment cette tragédie a-t-elle bénéficié d’un large aveuglement politique et intellectuel ?
Afin de donner à comprendre ce siècle communiste en affrontant la réalité des faits, l’auteur a réuni un ensemble impressionnant de sources – interviews de témoins directs, mémoires, archives, textes littéraires, études internationales passées et récentes –, analysées et mises en perspective pour construire une vision d’ensemble, à l’échelle mondiale, d’une exhaustivité inédite.
Au-delà du panorama historique, Une histoire mondiale du communisme est aussi une œuvre au présent qui dessine une possible leçon de politique d’avenir. Car «le danger d’une idéologie qui façonne ses propres instruments de domination reste d’actualité», écrit Thierry Wolton.

Lauréat du Prix Jan Michalski 2017, Thierry Wolton reçoit une récompense de CHF 50’000.- ainsi qu’une œuvre d’art de Joseph Czapski, choisie à son intention : Pas toucher, 1977, huile sur toile.

photo © JF Paga